◎ 朱旭

        我的故乡有棵老槐树，走出老家门口，蜿蜒南行几十步，便来到了它的跟前。小时候，我常常在树下玩耍。              

       这是一位饱经沧桑的“老寿星”。树上挂满了枯枝，但它每年都能抽出新的枝条；树干伤痕累累，并且已经空心，但它还能给树不断地输送着营养，让整棵树充满生机和活力。爷爷讲，我们的祖上住在江苏南部，明朝万历年间，发生了灾荒，举家北上，来此建村定居，便有这棵老槐树。听说在唐代就有了这棵树，当地人都叫它“唐槐”。它已经历了一千多年的风风雨雨，见证了村子的发展和变化，可谓村里的“活化石”。       

      槐树开花了，微风吹来，便闻到了缕缕淡淡的清香。一位大伯养了几窝家蜂。这可是蜜蜂最忙碌的时候，一串串淡黄色的槐花上伏满了这些可爱的小精灵。割蜜的时候，大伯就会给左邻右舍送上一点儿。槐花蜜算得上蜂蜜的上品，我们喝到嘴里，一直甜到心里。现在回想起来，我还直往肚里咽口水哩！               

       槐树结荚了，像一串串的翡翠，水灵灵的，煞是惹人喜爱！这时，有几个胆大的脱掉鞋子，抱着树干，三下五除二，噌噌噌就爬上了树。他们摘下槐荚，掷在地上，下面的同伴把它们捡起，聚拢在一块儿。最后把这些槐荚平均分配，每人一份。我们把槐荚放在石板上，每人手持一块石头，把其砸烂成泥。找来一截约两公分长的小细棍，拴上一根细绳。因为槐荚泥黏性很强，我们把小细棍塞到里面，把槐荚泥抟成球形，有乒乓球大小，当玩具耍。我们把绳头攥在手里不停地甩动，转动的槐荚团就会划出美丽的弧线，急似流星，所以当地人把这种玩具叫“流星”。在那物质比较匮乏的年代，我们也会把其玩得不亦乐乎！               

      老槐树长得枝繁叶茂，撑起了一把巨伞。树下陈设着几张石桌和石凳，正是歇晌的好去处。吃过午饭，陆陆续续来了好多人，这里立马变得热闹起来。老人拉起了家常，妇女纳起了鞋底，年青人打起了扑克，我们这帮孩子则围着老槐树，嘻嘻哈哈地疯转起来。 

       这时，一位重要人物出场了，我叫他四爷爷。他走过南，创过北，见多识广，在我村里威望很高。青年时代他下过东北，并且参加了抗日联军。因为他在部队里干过副排长，所以有人给他起了个绰号，美其名曰“排副”。他是村里有名的“故事篓子”，平时看他沉默寡言，但一讲起故事来，就会口若悬河，滔滔不绝，所以我们孩子都愿缠着他让他给我们讲故事听。四爷爷手里经常端着一把小而精致的紫砂壶，讲得口干了，就会对着壶嘴呷上几口茶。四爷爷会把故事中的人物讲得栩栩如生，惟妙惟肖，所以我们听故事时总爱托着腮帮，全神贯注地听，生怕漏了哪一句。这些人物，有叱咤风云的哪吒、足智多谋的诸葛亮、替父从军的花木兰、抗金英雄岳飞、抗日名将杨靖宇、视死如归的江姐等。讲到高潮处，四爷爷常会说上一句“要知后事如何，且听下回分解”。这时，他站起身来，捋一捋长长的胡须，捧起他的宝贝茶壶就走。我们正听得入迷，就连拉带拽不让他走。他板起了脸，一本正经地说：“我还有事，明天再讲。”我们只好作罢。 

       不知啥时候，窜来了一窝马蜂，在槐树洞里筑起了巢。马蜂经常在树的周围嗡嗡地飞来飞去，很是吓人，大人小孩都不敢来了。小叔长我几岁，是我们孩子的头儿。他跟我们商量道：“四大爷讲，孙刘联军在赤壁大胜曹军，用的是火攻。不妨我们也来个火攻，把马蜂消灭掉。”他扛来一根长木杆，在稍上用铁丝绑了一捆柴草，浇上煤油。他又找来一件深蓝色的衣服顶在头上。他吩咐我们要隐蔽好，然后用火柴点燃柴草。柴草熊熊燃烧起来。小叔举着杆子，直捣“黄龙府”。这一下，马蜂窝可就炸了营，活着的马蜂就像无头的苍蝇到处乱飞，烧死的马蜂簌簌直往下落。最后剩下的“残兵败将”哼哼了几天，不知遁到哪里去了。沉寂多日的树底又热闹起来。  

      冬天来了，降了一场大雪。我们在槐树底下扫出一片空地，找来一截短木棍，在中间拴上一根长绳索，把筛子支起来，下面撒上一些麦粒子，做起了捉麻雀的游戏。麻雀没捕到几只，哈哈，却逮到了一只“大鸟”。原来，二奶奶的一只贪吃的老母鸡钻进了筛子的下面，我们把绳一拉，便罩住了。我们揭开筛子，把鸡掏出来，笑着闹着把玩一番。老母鸡扑棱着翅膀，挣扎着，弄得鸡毛满天飞。可能是听到了鸡的凄惨的叫声，二奶奶突然出现在我们面前，对着我们就是一顿臭骂：“你们这些龟孙，没点人心肠子。这鸡可是俺家的摇钱树，指望它给俺下蛋换油换盐吃哩！如果把它治坏了，俺跟你们没完。”我们连忙把鸡放掉，撒开脚丫子就跑。  

      老槐树给童年的我带来了许多欢乐和笑声，我非常怀念它，但更怀念自己的故乡和故乡的人们。